ووصف العديد من الأساقفة وقادة العالم خبر الاستقالة بالصاعقة.

وتنقل البوابة، النص الإنجليزي للاستقالة، الذي نشرته وكالة الأنباء الإيطالية “أنسا”، إلى العربية، وفيما يلي النص الكامل للاستقالة:
إخوتي الأعزاء، لقد استدعيتكم اليوم لهذا المجلس الكنسي، ليس فقط من أجل الأمجاد الثلاثة، لكن لكي أبلغكم إليكم قرارا على قدر كبير من الأهمية في تاريخ الكنيسة. بعد أن راجعت ضميري مرات عدة أمام الله، وقد وصلت إلى التأكد من أن قواى لم تعد تحتمل القيام بمهام الكنيسة البطرسية بسبب تقدمي في العمر.

إنني واع بأن مهام الكنيسة البطرسية، لما لها من أهمية روحية جوهرية، يجب أن تقام ليس فقط بالكلمات والأفعال، ولكن أيضا بالصلوات والمعاناة.

في عالمنا اليوم، الذي هو عرضة لتغيرات هائلة، ويهتز بأسئلة ذات صلة عميقة بحياة الإيمان. فلكي تحكم قارب الكنيسة البطرسية، وتنادي بالإنجيل، فإن قوة العقل والجسد ضروريتان. القوة التي وهنت وتدهورت في الشهور القليلة الماضية، إلى الدرجة التى أدركت فيها عدم قدرتي على الوفاء بالتزاماتى الموكلة إلى لإدارة شئون الكنيسة.

لهذا السبب، وبوعى تام بخطورة هذا الأمر، وبحرية تامة، أعلن أننى أتنازل عن منصب أسقفية روما، كخلفية للقديس بطرس، الذى عهد إلى به كاردينالات الكنيسة في 19 أبريل 2005، وبهذا فإنه ومنذ الساعة الثامنة بتوقيت روما في يوم 28 فبراير 2013، سوف يصبح كرسى روما وكرسي القديس بطرس شاغرا، ومن ثم سيعقد الاجتماع السري لانتخاب حبر أعظم جديد من بين هؤلاء الذين سيكون لديهم الكفاءة.

الإخوة الأعزاء، أقدم إليكم خالص شكري لكل الحب والعمل الذي دعمتموني به خلال وجودي هنا، وأنا أسألكم العذر لكل عيوبي.

والآن دعونا نعهد بالكنيسة لرعاية راعينا الأعلى، ربنا المسيح، ونناشد أمه القديسة مريم، لكى تساعد الآباء الكرادلة بعنايتها الأمومية في انتخاب حبر أعظم جديد.